法国国家科学研究中心参与的国际研究团队发现，人类活动可能削弱大型湖泊三角洲斜坡的稳定性，增加地震引发破坏性湖啸的风险。研究成果已发表在《自然-通讯》上。
农业、畜牧业、森林砍伐和城镇建设等活动加速了土壤侵蚀，导致更多沉积物进入湖泊并堆积在三角洲处。经过数百年积累，这些沉积物增加了湖泊三角洲水下斜坡的负荷，一旦发生地震，斜坡可能滑塌，推动大量湖水形成破坏性湖啸。
研究团队以意大利北部的伊塞奥湖为例，结合地质记录、计算机模拟以及历史和考古资料，重建了公元1117年和1222年两次地震引发的毁灭性湖啸。模拟结果显示，1117年的湖啸在靠近湖泊北岸的区域形成了超过50米高的巨浪，淹没范围向内陆延伸最远达2公里，仅用一分钟便抵达湖岸居民聚居区。中世纪文献也记载了此次灾难造成的严重破坏。
自1222年上次三角洲斜坡大规模滑塌以来，人类活动加速的土壤侵蚀在长达8个世纪内重建了三角洲，使其水下斜坡再次面临因地震滑塌的风险。研究人员还发现，这一机制可能同样适用于其他大型湖泊。意大利加尔达湖和科莫湖的地质记录也显示，沉积物增加可能促成了中世纪的三角洲斜坡滑塌。目前，这三个湖泊周边共有约40万常住居民，每年接待游客数以百万计，未来类似事件一旦发生可能造成严重后果。
研究人员表示，人类活动能够留下持续数百年的地质影响，因此有必要重新评估大型湖泊的湖啸风险，将土地利用、沉积物积累以及三角洲斜坡稳定性等长期因素纳入灾害预防和湖岸地区规划。
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