沭阳，江苏陆域面积最大、人口最多的县，户籍人口近200万。过去，由于经济长期省内垫底，大量劳动力外流，高峰期有45万人远走他乡谋生。如今，这座苏北县城已实现华丽转身：从长期位列全省经济发展谷底到2024年全国百强县位次跃升至第25位，GDP连续五年跻身“千亿俱乐部”，超过32万游子竞相“归巢”。
昔日“东南飞”的人潮如今变成了“雁归来”。在一些县城面临人口外流、产业转型困难的背景下，沭阳成为“回得去、留得住”的创业热土。观念的转变是关键因素之一。例如，颜集镇堰下村返乡创业大学生严邦伟通过从事花木电商获得比外出打工更可观的收入。他说：“农村大有可为，我是真真切切感受到了。”大量年轻人携带资金、技术和新观念回乡，催生了蓬勃的“创业经济”。以传统花木产业为例，该县花木主产区乡镇大学生返乡创业就业率达到60%。
沭阳历史上是革命老区、传统农区和水患灾区。20世纪90年代，沭阳经济长期处于江苏省末位，经济底子薄、人口基数大、就业机会少，当地大量青壮年不得已背井离乡务工谋生。近年来，沭阳出台了一系列创业政策，组织实施“沭商回归”计划，大力开展乡情招商、商会招商、产业链招商等，吸引沭阳籍企业家返乡投资创业。最新数据显示，近年来该县返乡创业就业总人数累计超过32万人，在外务工人员从高峰时45万人降到如今18万人。这座苏北县城为何吸引30万年轻人返乡 产业转型带动就业热潮