10月5日，今年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，三名科学家共同分享了1200万瑞典克朗奖金。获得诺贝尔奖不仅是巨大的荣誉，科学家们得到的巨额奖金也成为大众关注的焦点。据报道，1901年诺贝尔奖第一次颁奖时的单项奖金大约为15万瑞典克朗，目前已经达到1200万瑞典克朗。这120多年来，奖金数额经历了什么变化？它是如何计算和发放的？当年诺贝尔本人捐出的奖金本金是大约3100万瑞典克朗，为什么120多年来奖金越发越多？
诺贝尔奖作为如今世界上最具影响力的奖项之一，其诞生之初也一度面临能否顺利创办的问题。1896年底，瑞典著名化学家诺贝尔逝世之时，留下的财富总计3300多万瑞典克朗，其中约3158万克朗作为启动资金。诺贝尔在遗嘱中要求，将上一年投资所得利息的60%以上，以奖金形式分配给前一年在物理学、化学、医学等领域“为人类带来最大利益的人”。尽管诺贝尔留下了足够的资产和明确的遗嘱，但这份遗嘱一开始并没有立即得到顺利执行。部分家族成员对遗嘱中的安排表示不满，甚至试图通过法律手段重新取得对遗产的控制权。经过长期协商，最终达成和解，并制定了一系列规则确保遗嘱得到严格执行。
处理诺贝尔留下的遗产本身也不容易。诺贝尔生前的资产和投资分散在多个国家，遗嘱执行人不仅要完成复杂的资产清算和转移，还必须处理不同国家的税务问题，并与未来负责颁奖的各个机构进行谈判。经过长达四年的法律调查和激烈冲突，诺贝尔基金会于1900年6月经过瑞典国会认可并正式成立。1901年12月10日，诺贝尔逝世五周年当天，第一届诺贝尔奖正式颁发。1968年，瑞典中央银行增设了“瑞典中央银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济科学奖”，这一奖项后被人们习惯性称为“诺贝尔经济学奖”，并于1969年首次颁发。