铁路12306是中国铁路唯一官方火车票网络售票平台，从未与任何第三方平台机构合作，也没有将票额分配给任何第三方平台发售，更没有进行数据连接。12306网站和自助售票机的票源与票库完全相同，不存在针对特定渠道预留票额的情况。如果在12306上看到车票售罄，那铁路车票库内确实已经无票，这是官方技术负责人给出的明确判断。
当12306显示某车次售罄时，部分第三方平台会将其页面显示更改为有票，诱导旅客点击购买。所谓有票实质是帮旅客提交候补订单，通过买长乘短（多买几站）或买短乘长（少买几站上车补票）的方式，让旅客多花钱。此外，这些平台还会推荐换乘时间极短、极易漏乘的方案，不考虑旅客的真实体验。
铁路12306平台没有任何购票加速包、会员费、挑选座位费等额外收费，退改签严格按规定办理。12306还提供候补购票功能，旅客可提报多个日期+车次+席别组合订单，新增票额将按先到先得原则优先满足候补需求。通过第三方平台购票存在信息安全、票务真实性等风险，还可能遭遇附加费、捆绑销售等问题，建议务必通过铁路官方渠道购票。