日本首次从废旧家用空调中提取稀土，这一举措是在中国加强对日本出口管制背景下进行的。三菱电机公司牵头开展这一项目实时热点，回收工作由不同专业企业分担。主要流程是从回收的室外机中取出压缩机并拆解，然后提取含有钕等稀土的磁铁，经精炼后重新用于产品制造。据估计，通过这一回收体系，空调制造所需稀土中约35%可由再利用品替代。
过去由于家用电器拆解难度高、成本昂贵，日本的稀土回收主要集中在工业废料、风力发电机或部分新能源汽车上，针对家用空调的大规模、系统化稀土磁铁回收是日本国内的首次尝试。值得注意的是，三菱电机已被中国列入出口管制管控名单。作为日本重要的军工企业，三菱电机涉足防卫电子、雷达、导弹系统等领域，这意味着从民用空调中拆出来的永磁体稀土资源可能回流至日本两用生产链条，甚至用于扩充军力。
事实上，拆空调提炼稀土不仅工艺难、成本高，回收率和纯度也面临挑战。这场所谓的“资源自救”反映了日本对稀土进口的高度依赖。稀土是现代工业的重要材料，也是高端军工产业的核心战略材料。目前，中国是唯一能够提供所有17种稀土金属且拥有稀土全产业链的国家。日本专家提供的数据显示，2025年，日本稀土进口量的66%左右来自中国，中重稀土几乎全部依赖对华进口；如果计入稀土化合物，日本对华依赖度更高。若日本在一年内无法从中国进口稀土及其他关键矿产，国内生产总值将下降1.3%～3.2%，就业人数可能减少90万至216万，尤其是以汽车为代表的运输机械行业降幅恐将达到17.6%。
自今年1月起，中国依法依规对日本加强两用物项出口管制。据《日本经济新闻》报道，中国今年1月至4月对日本7种稀土的出口量相比去年同期下降34%，尤其3月至4月同比骤降超过80%。其中，镝和铽自今年1月以来对日出口量已降至零，钇对日出口同比下降九成以上。为应对中国出口管制 日本对空调下手 尝试降低稀土依赖