2025年，中国足球再次回到了青训这个循环往复的话题。曾经困扰中国足球青训发展的学训矛盾、场地不足、高水平教练短缺、竞赛体系质量不高等问题，在近年来迎来了攻坚和破局。这些挑战是中国足球人必须直面的问题。
走访全国多个重点足球青训城市，可以还原中国足球青训的真实面目。这不仅是足球领域的课题，更是如何为每一个足球梦想提供可能性的社会议题。“12岁退役”这个问题几乎可以说是圈内人共同的痛。过去十多年时间里，很多青训从业者都表达过相同的观点：这个问题不解决，就很难真正扩大足球人口基数，提升青训总体水准。这个主要矛盾已经引起了决策层面的关注。
最近几年，伴随着升学渠道的打通以及家长观念的改变，“12岁退役”的问题在一定程度上得到了极大改善。这对于中国足球的未来无疑是一个好消息。是否让小孩子踢球？让小孩子踢多久的球？这两个问题通常由家长决定。过去很长一段时间内，说服家长让孩子踢球是青训从业者最重要的工作之一。随着教育减负，小学阶段小孩子的学习压力不大，有充足的时间进行足球训练。但到了五年级面临升学压力后，许多孩子被迫放弃踢球。
幸运星足球俱乐部负责人易文兵感慨，太多有天赋的孩子早早放弃了足球。自校园足球普遍开展以来，小学阶段踢球人数激增，但到初中阶段，即12岁之后，立刻出现断崖式下跌。北京“百队杯”组织者公布的数据显示，U8、U9小学年龄组参赛球队共有229支，而U13、U15中学年龄组参赛球队一共只有70支。国足“12岁退役”现象基本解决 青训发展迎来转机