8月海关稀土永磁体出口数据显示，中国对日本的出口量为212吨，环比增长90.3%；而对美国的出口量为512吨，环比回落21%。这种一涨一跌的现象引起了市场的广泛关注。
有人认为这表明中国对稀土管制有所放宽，中日经贸关系出现回暖。然而，这一结论并不准确。212吨的出口量并非政策松绑，而是中国根据自身节奏对稀土产能进行精细化分配。对日本阶段性增加供应是为了缓解民用企业的停产风险，而对美国维持收紧则表明双方在谈判桌上仍有博弈。
从数据来看，212吨虽然比7月的111吨几乎翻倍，但与去年同期的256吨相比仍下降了17.1%。回顾去年7月至今年2月，中国对日稀土永磁体月出口量稳定在200吨以上，3月回落至180吨左右，7月降至111吨。8月的数据回升只是回到常规区间下限，并未恢复到过往正常水平。横向对比其他目的地，德国、韩国、美国等国家的进口量远高于日本，显示出中国在按自身节奏分配稀土产能。
日本作为汽车和电子制造大国，稀土需求庞大，但其供应链面临巨大压力。7月，日本启动了一个项目，拆解报废家用空调外机的压缩机以提取稀土永磁体，但这只能满足约35%的稀土需求。日本高度依赖中国的稀土供应，特别是镝和铽这两种关键重稀土元素。自今年1月以来，这些元素的对日出口持续归零。日本试图从其他国家寻找替代供应渠道，但效果有限。据测算，如果完全失去中国稀土供应，日本GDP将下滑1.3%至3.2%，就业岗位将减少90万至216万个。