这块沉睡近两千年的石头,记录下汉字演变的轨迹

  一块汉代的石头,在山脚下沉睡近两千年,直到清嘉庆年间才被找到,因为上面刻的35个字,成为“活化石”“大熊猫”般的存在。这是块怎样的石头?

  

  莱子侯刻石,现藏于邹城博物馆,是国家一级文物,被郭沫若称为“从篆到隶过渡的里程碑”。刻石为青灰色石灰岩石质,高约57厘米,宽约80厘米,厚约52厘米。石块凹凸不平,有竖条界格,边缘有斜形纹饰。字迹清晰,刻痕明显。分7行,每行5字,共35字。全文如下:“始建国天凤三年二月十三日,莱子侯为支(丈)人为封,使储(偖)子良等用百余人,后子孙勿(毋)坏败。”

  对这35个字的解释,学界历来存在争议。争议主要来源于第二句话,“莱子侯为支人为封”。这八个字里就有三处争议,“莱子侯”“支人”“封”,都该如何解释?对“莱子侯”三个字,郭沫若曾考证“莱”为“样”,但目前学界仍通用“莱子侯”。有学者总结了三种可能的解释:姓“莱”名“子侯”;“莱”为地名,“子侯”为爵名;“莱子”为国名,“侯”为爵名。“支人”大概指宗族亲属、族人。郭沫若等学者认为,这两个字应是“丈人”,指家族中的长辈。对于“封”字,有田界、疆界、坟冢、祠堂宗庙等多种解释。

  综合来看,刻石大概讲了这样一件事:新莽天凤三年(公元16年),莱子国贵族后裔举办了大型封田祭祀活动,撰文立石,告诫子孙珍惜这来之不易的封地。也有学者将其解释为:新莽天凤三年,莱子侯雇佣储子良等一百余人,为家族长辈修建祠庙,并告诫后世子孙切勿损坏。

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