8月19日早晨，蓝箭航天迎来了中国商业航天历史性的一刻。7时35分，朱雀三号遥二运载火箭从东风商业航天创新试验区发射升空。约137秒后，一二级成功分离：二级火箭继续挺进，将“鸿鹄03星”送入预定轨道；一级火箭则调头返程，历经再入减速、气动滑行、着陆点火及支腿展开等一系列高难度动作，最终按预定轨迹落于甘肃民勤着陆场。这是中国首次实现入轨级运载火箭一子级陆地回收，也是首次以着陆支腿方式完成一级回收。蓝箭航天由此成为中国第一家完成这一突破的民营火箭企业。
这场胜利，蓝箭等了不过八个月。去年12月，朱雀三号遥一曾无限接近成功，却在距离地面仅剩数秒时遗憾失手。八个月后，蓝箭终于补齐了这最后的关键几公里。中国商业航天拥有了第一枚能够从太空直立归航的轨道级火箭。
然而，发射当天，商业航天相关ETF大幅高开后震荡回落。背后虽有大盘整体承压的因素，但更关键的原因或许在于预期早被透支：8月以来，卫星相关ETF累计涨幅已一度突破18%。技术人员完成了技术验证的临门一脚，而投资者早已开始精算下一笔经济账：朱雀三号的这次落地，究竟帮中国商业航天跨过了多高的一道门槛？仍处于年亏损17亿元泥潭中的蓝箭，距离依靠“可重复使用”真正实现盈利还有多远？以及那个始终绕不开的问题：中国商业航天，究竟追到了SpaceX的哪一步？
严格来说，朱雀三号并不是中国首枚实现“入轨+回收”的火箭。就在一个多月前的7月10日，长征十号乙已率先突破这一关卡。当时，长征十号乙在完成入轨任务后，一子级垂直返回，并由海上回收平台通过网系成功捕获。而朱雀三号走的是另一条技术路线。它没有在海上搭一张巨大的网，而是在箭体底部安装四条着陆腿，通过栅格舵、发动机反推和自主控制，让几十米高的一级火箭自己飞到陆地着陆场，再像SpaceX猎鹰9号一样直立落下。
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