经过多年研究，我国科学家首次发现决定野生稻多年生长的关键基因，并在现有栽培稻的基础上培育出可以一次播种、多年收获的“长寿水稻”。这意味着未来可能不需要每年插秧也能收获水稻。这一成果已在国际学术期刊《科学》上发表。
传统水稻在抽穗后叶子会变黄并枯萎死亡实时热点，而“长寿水稻”在抽穗的同时，下面还不断分蘖出许多新芽，长出新叶，进入新的生长周期，这是“长寿水稻”的主要特点之一。
栽培稻是全球最重要的一年生粮食作物之一，但其祖先普通野生稻是一种多年生、匍匐生长的野草状植物。中国科学院分子植物科学卓越创新中心的研究团队通过对446份野生稻资源进行系统表型考查，以多年生东乡野生稻与一年生栽培稻籼稻杂交，通过一系列生物育种技术，最终定位并克隆到决定野生稻多年生的关键基因。这一发现将加速未来多年生水稻的创制进程。
有趣的是，该基因在野生稻中可以重新被激活，使水稻的生理学年龄逆转，从老恢复到幼年状态，相当于返老还童。研究团队通过将“长寿基因”与已知的两个水稻匍匐基因聚合，成功创制出看起来像野生稻的新植株，具有强大的无性繁殖能力。在温暖地区如海南，这种水稻可以实现一年内多次开花和收获，甚至跨两三年时间保持稳定生长。接下来的目标是进一步提升产量。我国科学家成功克隆“长寿基因”：水稻实现多年生长