近日，南京、上海、杭州等地的桂花陆续进入盛花期，不少市民感叹今年的桂花香气似乎比往年更加浓郁。按照常年物候规律，以南京为例，当地桂花通常在中秋节前后7到10天绽放，花期浮动十天左右都在正常范围内。而今年，南京的桂花花期稍微推迟了大约7到10天，但香气并未减弱。
专家表示，桂花的花期主要受温度和湿度影响，较晚到来的花期并不会让桂花更香。桂花香气更加浓郁另有原因。江苏省中国科学院植物研究所（南京中山植物园）植物专家秦亚龙介绍，今年长三角地区的桂花盛花期有所推迟，主要是因为中秋前期持续的高温、少雨天气导致花芽一直处于休眠状态。直到中秋、国庆期间，冷空气和降雨的影响才促使桂花集中绽放。
桂花的基因决定了它在秋日开花，其花芽早在夏天就分化好了，之后进入休眠状态。秋天合适的低温和恰到好处的雨水会唤醒花芽。花期集中以及近期昼夜温差较大、空气湿润等因素共同加强了桂花花香的存在感。高温压制花苞，前期开花少，等到降温后花苞解除休眠，一齐开放，花量大。同时，昼夜温差大，花瓣里的芳樟醇、紫罗兰酮、罗勒烯等芳香物质积累更多。再加上空气湿度高，水汽将香气分子兜住，留在贴近地面的空气里，人们更容易闻到浓郁花香。
对于同一树桂花，人们的感受也有所不同。有人闻着感到身心放松，也有人靠近时感到不适。秦亚龙表示，桂花花粉颗粒大，靠昆虫传播，花粉致敏风险低。不过，挥发性芳香物质浓度高可能会让易感人群感到不适。此外，同期其他植物散粉也可能叠加桂花香气，让人误以为是对桂花过敏。
路边桂花虽香甜诱人，但不建议采摘食用。绿化带里的景观桂花长期暴露在外，尾气、扬尘容易附着在花瓣上，可能带有粉尘、重金属。园林养护过程中还可能喷洒过农药，存在药物残留的风险。即使是合规可食用的桂花，糖尿病患者、孕妇、婴幼儿等人群也不适合长期或大量食用。花粉敏感、哮喘发作的人也应尽量避开浓度高的桂花制品。
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