今年首个诺贝尔奖颁给了“为大脑装开关”的人 光遗传学开启新阶段。2026年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家卡尔·戴塞尔罗特、德国科学家彼得·黑格曼和格奥尔格·纳格尔，以表彰他们在光控离子通道和光遗传学方面的发现。这一奖项不仅是对三位科学家卓越贡献的认可，也是人类智慧与探索精神的体现。伴随此奖公布，一年一度的“诺奖周”也正式开启。
获奖原因是他们为活体大脑里的神经细胞装上了光开关。据诺贝尔官方所述，三人的工作共同奠定了光遗传学的基础。此前，研究者大致知道脑的哪一块和哪种功能有关，却很难证明因果关系。刺激太粗，关不掉，也分不清是哪一类细胞在起作用。脑的图谱更像一张打满问号的草图。
故事从一株会趋光的单细胞藻开始。黑格曼一直想弄明白衣藻为什么能朝光游。2000年代初，他和纳格尔在这种藻里找到一种叫通道视紫红质的蛋白。蓝光照上去，蛋白上的通道打开，带电离子流入，细胞里就生出一股电信号。不管把这个蛋白装进哪种细胞，细胞都会变得怕光、也听光的话。
戴塞尔罗特把编码这种蛋白的基因送进大鼠的神经细胞。2005年，他用蓝光直接引出神经信号；两年后，同一套开关在活体小鼠脑内也能使用。想让哪一类神经元发火，就照它；不想让它发火，也有对应的办法。记忆、情绪、特定行为背后的环路，从此可以一对一地打开或关闭。