2026年10月，中国“人造太阳”EAST将迎来建成20周年。其下一代装置BEST预计于2027年竣工，有望成为全球首个聚变发电装置，加速迈向商业化。
“人造太阳”距离点亮万家灯火正处于从实验突破迈向工程验证的关键阶段。根据当前规划，我们有望在2030年前后看到首次聚变发电演示，但大规模商业化供电预计要等到2045年左右。
核聚变的主要燃料是氘和氚，它们的来源非常丰富。氘可以直接从海水中廉价提取，海水中氘的含量巨大，1升海水提取的氘聚变后，能量相当于300升汽油。而氚自然界中几乎不存在，需要在反应堆内利用中子与锂反应现场增殖产生。锂是地球上丰富的资源，足以支撑人类使用数百万年。
中国可控核聚变的发展遵循清晰的“实验堆—示范堆—商用堆”路径，关键时间节点如下：2027年，BEST装置力争建成，开启燃烧实验；2030年前后，BEST计划开展氘氚聚变发电演示，验证商用发电可行性，目标发出“第一度电”；2035年左右，建成中国首个工程实验堆（CFEDR），全面验证工程可行性；2045年左右，建成首个商用示范堆，标志着聚变能开始进入商业化应用阶段。
从EAST 20年的技术积累到BEST的工程攻坚，再到清晰的商业化时间表，“人造太阳”正在一步步从实验室走向现实。虽然距离大规模点亮万家灯火仍需时日，但这条通向终极能源的道路已经越来越清晰。