高超音速导弹的价格通常非常高，美军现阶段的高超音速导弹动辄数千万美元起步，即使是传统的远程高价值反舰导弹，单价也在几百万美元左右。然而，美国海军最近提出了一项采购计划，目标是将高超音速导弹的单价控制在30万美元以内，后续合同折算下来也不过40万到50万美元。五角大楼甚至计划在未来三年内采购大约1.2万枚。
这种价格大幅降低的高超音速导弹是由卡斯特利翁公司推出的“黑胡子”导弹。不久前，美国海军航空项目组合采办执行办公室发布了一段飞行视频，展示了一架F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机挂载这枚导弹进行实际飞行测试。
“黑胡子”导弹的目标是实现几十万美元一枚、三年内采购上万枚、速度超过5马赫、射程达到约800千米。这些看似矛盾的指标被纳入了MACE（多任务经济可承受能力效应器）采购框架中。为了适应隐身战机弹舱，“黑胡子”导弹在设计上做了许多妥协。例如，其战斗部重量仅为34公斤，远低于传统反舰导弹的标准。
尽管战斗部重量较低，但美军认为，通过高速度和大量发射，即使小弹头也能对敌方舰船造成严重破坏，尤其是通过动能和破片摧毁舰载相控阵雷达天线，使战舰失去作战能力。