亚运会开始前，很少有人会想到，在中国三大球项目中，除了最终夺冠的女排，最令人欣慰的是男足。9月30日，中国U23男足在先进一球的情况下，被韩国队连扳两球，最终1比2落败，无缘爱知·名古屋亚运会男足决赛。
尽管失利，但比赛结束后，混采区的记者们闲聊时，其中一位感慨这是过去好几年里跟韩国队踢得最好的一场比赛。双方其实都有机会，这种观点得到了其他记者的认同。对于当下的国足，或许无法赢下每一场比赛，但每一点进步都值得庆祝。
中韩对决前，有记者提到韩国队不仅已经亚运会三连冠，而且在亚运赛场上已取得14连胜。自2018年雅加达亚运会小组赛第二轮1比2爆冷输给马来西亚队后，韩国队从未让胜利旁落他人之手。然而，这场比赛开局并没有想象中艰难。第23分钟，毛伟杰送出过顶挑传，王钰栋单刀破门，终结了中国队在亚运会赛场上对阵韩国队长达四十年的进球荒。
早在比赛开始之前，国足便已经创造历史：1/4决赛3比0战胜泰国，这是2002年亚运会改制为U23队员参赛以来，中国U23男足首次打进四强。比赛中，国足55%的控球率优于对方，角球数同为4个，射门次数则7比8略微落后。韩国队队员裴峻浩表示，中国队比上次交手时强了很多，比赛打得很吃力。