猫科动物百年来首现新物种 蒂尔卡约虎猫引发关注

　　时隔一百多年，科学界再次为一种此前从未被正式描述过的现生猫科动物命名。9月17日，发表在《当代生物学》上的一项研究确认，生活在玻利维亚云雾林里的一种小型野猫是一个全新的独立物种，学名为Leopardus tilcayo，中文可以称作蒂尔卡约虎猫。研究团队表示，科学界上一次描述全新的现生猫科物种，还要追溯到1923年命名的乌拉圭草原猫（Leopardus fasciatus）。消息公布后，《国家地理》等媒体相继跟进，照片和视频中那只体型比普通家猫还要娇小的野猫，也迅速在社交媒体上引发关注。

　　这项发现始于大约十年前的一通电话。当时，位于玻利维亚拉巴斯附近的森达维尔德野生动物保护区接收了一只工作人员嘴里的“怪猫”。原来，当地一户人家曾在林边公路上捡到还是幼崽的它，误以为是流浪的家猫便带回家养了将近一年。随着小猫逐渐长大，这家人意识到自己收留的其实是一只野生动物，于是将它送到了保护区。

　　当时正在保护区做志愿者的玻利维亚生物学家保拉·诺加莱斯－阿斯卡伦斯闻讯赶去查看。这只野猫体长约46厘米，体重仅1.4公斤左右，浅棕色的毛皮上布满了深色的玫瑰形斑纹；它的脸型短小、面部略显紧缩，耳朵圆圆的，胡须很长。诺加莱斯－阿斯卡伦斯拍下了上百张照片，觉得它格外特别。不过在最初，她依然认为这只是一只已知的某种南美本土野猫。