微塑料无处不在。2023年4月《纳米材料》的一项研究表明，小鼠口服含有微塑料颗粒的水后，仅两小时这些颗粒就能穿过血脑屏障进入大脑。2020年《国际环境》上的一篇研究指出，在六位健康孕妇的胎盘中，有四位被检测出5至10微米大小的微塑料颗粒，这表明微塑料可通过胎盘屏障对人体产生影响。
今年4月20日，首都医科大学与中国环境科学研究院等团队在《自然-健康》发表的研究显示，微纳米塑料已广泛存在于人类大脑，并且肿瘤周边脑组织中的塑料浓度显著更高，说明一旦血脑屏障受损，塑料便能深入大脑。
微塑料是指直径小于五毫米的塑料碎片或颗粒，甚至可小至微米、纳米级。其来源主要有两种：一是大块塑料分解产生的；二是人为制造的产品中的微小塑料颗粒，如化妆品中的磨砂颗粒或牙膏中的塑料微珠。
现有研究发现，微塑料可在人体多个器官组织中积累，包括大脑、心脏、肺、肠道、肝脏，甚至骨髓等。微塑料通过呼吸、饮食和皮肤接触等多种途径进入人体，可能引发多种潜在危害。例如，微塑料会对消化道造成损伤，破坏胃肠道微生物菌群，加重胃病，可能引发直肠出血等症状。此外，微塑料还会刺激肺部，降低肺容量，尤其对与尼龙和聚酯纤维打交道的工人影响更大。纳米级塑料可能穿透细胞膜，干扰细胞功能，塑料中释放的塑化剂也可能干扰人体内分泌系统，影响生殖健康。微塑料还可能通过母乳或胎盘传递给婴儿，影响婴幼儿健康，并增加阿尔茨海默病、帕金森等疾病的风险。
日常生活中，许多物品都含有微塑料。例如，嚼口香糖时会释放成千上万的微塑料颗粒，一次性纸杯在倒入热饮15分钟后会释放超过25000个微塑料颗粒，每瓶1升装的瓶装水中约含有24万个塑料颗粒。用尼龙66或聚酯制成的茶包泡热水5分钟会释放出大量微米和纳米级塑料颗粒。清洁海绵每磨损1克就会释放650万个微塑料颗粒。带油的塑料外卖盒在微波炉加热3分钟后，释放的微塑料数量是只装水加热时的125倍。防晒口罩在连续4小时的日晒下，微塑料脱落量会翻倍。使用塑料砧板切胡萝卜会导致食物被微塑料污染，而每次清洗合成纤维衣物时都会掉落约70万根微塑料纤维。不粘锅表面的划痕也会释放大量微塑料颗粒。
为了减少微塑料的影响，可以采取以下措施：尽量减少一次性塑料制品的使用，选择没有塑料包装的食品或用玻璃、纸和金属包装的产品。改变饮食习惯，避免外卖食品重复用微波炉加热，避免使用塑料杯装热饮，减少塑料吸管的使用。烹饪时，使用沸水焯烫蔬菜可以去除表面约78%的附着颗粒，饮水时选择烧开并过滤过的水，以去除高达84%的纳米微塑料。此外，尽量使用可降解材料或天然纤维产品替代塑料制品，定期清理家中的垃圾并减少塑料废物。
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