自从二战以来，庞大的航母战斗群一直是美国海洋霸权的象征。然而近年来随着美国造船工业和海军整体实力的下降，美国航母的状况明显恶化。近日，美国航母问题频出——位于中东战区的“林肯”号航母被爆出超期部署导致舰员精神崩溃，老航母退役在即而新航母“后继无人”，美国总统特朗普的指令让新航母在技术上“开倒车”。这些新闻事件的背后，其实是美国多年来过度使用航母所带来的负面问题的一次集中爆发。美国精心打造的“航母帝国”如今正面临至少三重危机。
率先引发这次美国航母风波的是已经在中东部署了超过250天的“林肯”号航母。该舰可能打破自越南战争以来美国航母离港最长航程的纪录。由于该舰在此次部署期间曾连续6个月以上未能入港休整，再加上它一直参与对伊朗空袭行动所带来的高度紧张战时环境，约5000名舰员的士气和心理健康都存在严重问题。
报道中提到，“林肯”号上基本设施经常出现问题——厕所和饮水机经常关闭，热水也经常无法使用。这艘航母在部署期间遭遇了多次间歇性的食物短缺、卫生用品供应不足以及供水系统问题。运抵航母的蔬果大都腐烂变质，一顿常规午饭只有“半碗米饭外加两张玉米饼”。此外，舰上厕所堵塞，粪水外溢，约半英尺高的粪便覆盖在卫生间地板上。
在补给物资短缺、设备故障频发、精神压力极大以及无法靠港休整的多重因素影响下，“林肯”号水兵士气非常低落，他们多次听说同伴有自杀念头。据称，“林肯”号航母至少出现两起舰上水手跳海事件。
面对“林肯”号的困境，美国海军其实并没有多少选择。“华盛顿”号航母并不适合接替“林肯”号，但随着要求“林肯”号返回美国的压力越来越大，“华盛顿”号现在正朝着中东前进，这也意味着美国海军在西太平洋方向再次出现“航母真空”。
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